Штерн, еврей по национальности, родился в Германии, откуда бежал в Бразилию перед началом Второй мировой войны. В бразилии он основал компанию по торговле драгоценными камнями, которая впоследствии стала одной из самых крупных и известных международных сетей по торговле ювелирными изделями.